J'ai commencé à faire de la photo en 1950. Je n'avais aucune formation. Pour débuter, j'ai travaillé dans une société, tout en faisant de la photo industrielle. Puis, j'ai monté ma propre entreprise pour réaliser des tirages sur papier photo. Je fabriquais des cartes postales à façon pour des éditeurs. Je n'avais qu'un désir, faire ce que j'aimais : de la photographie d'architecture. Les Éditions GAUD se sont donc rapidement spécialisées dans le domaine de la photographie d'architecture et de la reproduction oeuvre d'art.
Les photographies étaient tirées sur des planches de 6 cartes au format 10,5cm x 15cm ou 10 cartes au format 9cm x 14cm. J'ai fondé l'entreprise dans la capitale de la carte postale des années 50, Rueil Malmaison. A ce moment, la ville comptait cinq bromuriers. Ils se fournissaient en papier chez le fabricant Bauchet.
Nous avons une façon de faire de la photographie d'architecture différemment. Nous ne faisons jamais de travail à la sauvette. Pour bien photographier un monument, j'attends le soleil et je joue avec l'ombre et la lumière. L'expérience nous a permis de bien connaître notre métier. J'ai une petite anecdote à ce sujet. Lors d'une campagne de prises de vue à Notre-Dame de Paris, je travaillais à côté d'un photographe d'une maison concurrente. Je me suis aperçu qu'il photographiait un vitrail du XIXe siècle croyant avoir sélectionné le plus intéressant. J'avais placé mon appareil à côté du sien en face d'un vitrail du XIIIe siècle ! J'ai fait de la photographie d'architecture par passion, je n'aurais pas su faire la même chose pour la photographie de sport. C'est peut-être pour cette raison que nous conservons longtemps nos clients.
Les gens disent souvent que c'est ce qu'on trouve de mieux sur le marché. Plus sérieusement, nous avons la réputation d'être parmi les meilleurs. De toute évidence, les photos des Éditions GAUD possèdent un style que l'on reconnaît.
Je ne suis pas un artiste mais je fais de bonnes images avec goût. Les photos de mes concurrents sont souvent plus froides.
Elle doit avant tout avoir un bel éclairage. Il faut ensuite penser à faire une bonne composition, choisir l'angle de vue, adapter le cadrage à l'environnement. Il est primordial de sélectionner une vue représentative d'un site pour pouvoir facilement reconnaître le lieu. Je sélectionne souvent des détails typiques. Mais, j'avoue qu'il existe des monuments moins photogéniques que d'autres sans que la pureté du bâtiment rentre en compte. Par exemple, il est très difficile de prendre un monument sans recul.
Pour réaliser une bonne collection, je fais d'abord le tour d'un site. Je suis très attentif à l'éclairage, il se modifie en fonction de l'emplacement du soleil. J'apprécie les monuments où il règne une certaine spiritualité comme dans les abbayes. Mais chaque lieu a son intérêt et discuter avec les personnes qui y travaillent est souvent fort instructif. J'apprends ce qui intéresse le public. Je garde toujours en tête que mes cartes postales seront présentées à des visiteurs, elles doivent correspondre à leur attente. Un autre point est important. Les monuments changent, ils sont restaurés, leur environnement est modifié, les photos doivent correspondre à la réalité. Renouveler les clichés devient donc nécessaire. De même, la technique évolue, en particulier dans le domaine de l'optique, des émulsions et de l'impression. Pour rester compétitif, le matériel est remplacé pour offrir toujours la meilleur qualité. Pour ces différentes raisons, l'édition de cartes postales demande de voir à moyen terme et non à long terme et de ne jamais céder à la facilité. On peut toujours faire mieux.
Pour que l'entreprise soit viable il faut renouveler les produits pour offrir plus de choix et obtenir de nouveaux marchés. De plus, la majorité des produits ne devient rentable qu'au retirage. La première édition se fait généralement à perte. Tous les produits un peu différents ne durent pas en raison de l'usure de la nouveauté. C'est pour cette raison qu'il est nécessaire de trouver un équilibre entre nouveautés et produits classiques.
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